Connaissance du Monde

JOUR 1 - PARIS / MEXICO CITY - VENDREDI 07 MAI 2010
- Convocation des participants à l’aéroport, assistance aux formalités d’enregistrement et décollage à destination de Mexico City.
- Arrivée à l’aéroport international de Mexico, Une des villes les plus grandes au monde, comme Tokyo et San Paulo. Nommée « Distrito Federal », cette ville est située à 2200m d’altitude et est construite sur un  ancien lac.
- Accueil par notre guide.
- Transfert et installation à l’hôtel METROPOL****.
- Dîner libre.
- Nuit à l’hôtel.

JOUR 2 - MEXICO CITY / TEOTIHUACAN / MEXICO CITY - SAMEDI 08 MAI 2010
- Petit-déjeuner buffet américain à l’hôtel.
- Départ pour la visite du Musée National d'Anthropologie.
- Considéré comme l’un des plus beaux musées du monde, ce vaste édifice moderne, datant de 1963, avec une cour centrale à demi couverte d'une coupole-parapluie sculptée, est l’œuvre de l’architecte mexicain Pedro Ramirez Vasquez. Occupant une surface de 400 000 m² dans le parc de Chapultepec, le musée réuni des milliers de pièces appartenant aux différentes cultures qui se sont succédées dans le pays à l'époque préhispanique.
Des douze salles, il ne faut pas manquer : les trois premières salles qui constituent une introduction à l’anthropologie et retracent l’évolution historique de la Méso-Amérique ; la salle Teotihuacan, l’une des salles les plus riches du musée. Elle présente des maquettes de l’impressionnant centre religieux de Teotihuacan, dont une maquette grandeur nature du temple de Quetzalcoátl ; la salle Toltèque,dédiée à Tula, capitale des Toltèques, qui renferme une reproduction d’un atlante, énorme monolithe taillé dans le basalte ; la salle Méxica, où trônent le Calendrier aztèque, gigantesque monolithe de basalte de 3,35 mètres de diamètre et pesant 25 tonnes, et la statue de Coatlicue, admirable déesse de la terre vêtue d’une jupe de serpents.
- Départ en direction de Teotihuacán.
- Visite de la Basilique Notre-Dame de Guadalupe. Cette basilique moderne fut édifiée en remplacement de la construction espagnole du  VI ème siècle, qui, bien que toujours présente, s'enfonce inexorablement dans le sous- sol marécageux. La dévotion au culte de la " vierge noire de Guadalupe " est telle que les mexicains eux-mêmes se disent  " Guadalupanos " avant d'être catholiques.  Au quotidien, cette dévotion s'exprime par de longues marches à genoux jusqu'à l'entrée de la basilique. L'atmosphère y est unique, chargé de ferveur  et emplis de prières.
- Déjeuner à l’hôtel ‘Villas Arqueologicas Teotihuacan’.
- Visite du site archéologique de la plus ancienne ville du continent américain Teotihuacán, "là où sont nés les dieux".
Fondée entre le 1er et le 7e siècle, Teotihuacán se caractérise par les très grandes dimensions de ses monuments et par leur ordonnancement géométrique et symbolique.
Le site archéologique est exceptionnel, tant par la beauté de l'architecture et des sculptures que par ce qu'il nous apprend sur les centres cérémoniels et les structures pré-urbaines du Mexique ancien.
Vous pourrez, au cours de la visite, découvrir :
La Citadelle, vaste esplanade (400 m de côté) sur laquelle s'élevait le Temple de Quetzalcóatl.
La Pyramide du Soleil, la plus grande construction de ce type sur le continent américain (225 m de côté).
La Pyramide de la Lune, entourée de petites constructions pyramidales.
Le Palais des Jaguars et le Palais du Quetzal-Papillon.
- Retour à Mexico.
- Dîner au restaurant Focolare avec spectacle de danses traditionnelles.
- Nuit à l’hôtel.

JOUR 3 - MEXICO CITY - DIMANCHE 09 MAI 2010
- Petit-déjeuner buffet américain à l’hôtel.
- Départ pour la visite du site templo Mayor.
C’est en 1977, à l’occasion de travaux, que l’on mit au tour ce grand temple de 80m sur 100m, dernier vestige de la cité religieuse de Gran Tenochtitlán. Par la suite, découverte du musée du Templo Mayor.
Puis, visite de la Cathédrale Metropolitana qui se dresse au cœur du plus vaste diocèse catholique du monde.
Construite sur plusieurs générations (1567-1813), la plus grande église de toute l’Amérique Latine, associe des styles éclectiques d'architecture, passant du baroque au néoclassique.
Découverte de la fresque de Diego Riviera qui se trouve dans le palais National.
Le Palais National déploie, sur plus de 200 m. sa façade en pierre volcanique rythmée par de beaux balcons de fer forgé. Siège du gouvernement, le Palais National renferme les immenses fresques de Diego Rivera, retraçant l'histoire du Mexique.
- Départ au sud de la capitale pour la découverte des jardins flottants de Xochimilco pour une promenade en barque le long des canaux. Xochimilco, "lieu des champs de fleurs" en langue Nahuatl, reste le seul témoin du gigantesque dispositif de canaux agraires qui alimentait jadis la capitale aztèque.
- Déjeuner de produits typiques à bord d’une lancha (barque à fond plat) durant la promenade avec Mariachis.
- Retour en direction du centre de Mexico afin de découvrir l’immense parc de Chapultepec surplombé par le château du même nom.
- Visite du château de Chapultepec.
Chapultepec est une grande colline qui fut toujours un lieu spécial pour les mexicains depuis que les Aztèques y construisirent une implantation temporaire lorsqu'ils arrivèrent du nord du Mexique dans les années 1200.
Dans le moderne Mexico, le Parc de Chapultepec, est composé de la colline et de 500 hectares de terrains alentours, il comprend notamment le Château de Chapultepec où l'Empereur Maximilien et l'Impératrice Carlota du Mexique vécurent, le musée national d'anthropologie, le musée d'arts modernes, le musée Tamayo et le monument Los Niños Héroes. Le 8 mars 1945, l'Acte de Chapultepec fut signé dans le château du même nom. Ses clauses redéfinissaient les relations interaméricaines en laissant -théoriquement- une plus grande latitude aux pays latino-américains.
- Dîner au restaurant de l’hôtel ‘Holiday Inn Zocalo’ avec vue sur la place de la Constitution.
Dans la soirée, découverte de la place Garibaldi avec ses restaurants, ses bars et ses pulquerias et surtout ses Mariachis.
- Nuit à l’hôtel.

JOUR 4 - MEXICO CITY / TLAXCALA / PUEBLA - LUNDI 10 MAI 2010
- Petit-déjeuner buffet américain à l’hôtel.
- Départ en direction de Tlaxcala.
- Visite de la Basilique de Ocotlan, baroque du XVIIIème siècle.
- Continuation avec la visite de Tlaxcala pour y découvrir les fresques du palais municipal, l’église couverte de céramique talavera ainsi que le bureau de la poste pour y acheter des timbres.
- Départ ensuite vers Puebla.
- Déjeuner au restaurant ‘Chessa Veglia’.
- Puis, visite de l'Eglise de Santo domingo et de sa chapelle del rosario, érigée en 1690.
Ce petit sanctuaire cruciforme est une merveille d'art baroque mexicain, naïf, gai, coloré, désordonné et prolixe. Tous les motifs sont sculptés en bois, en stuc, en marbre ou en onyx.  La Vierge du Rosaire, richement parée, se dresse sur le maître-autel. Le retable doré avec ses grandes statues polychromes, révèle lui aussi une facture mexicaine.
- Puis, promenade dans la rue piétonne et découverte du quartier des artistes.
- Installation à l’hôtel COLONIAL***.
- Dîner à l’hôtel.
- Nuit à l’hôtel.

JOUR 5 - PUEBLA - MARDI 11 MAI 2010
- Petit-déjeuner américain à l’hôtel.
- Départ pour la visite de Cholula, lieu de culte important aux temps précolombiens.
Cholula est réputée pour sa Grande Pyramide construite du IIe au XVIe siècle, par les différentes ethnies ayant peuplé la cité sacré. Il s’agit là de la plus grande pyramide faite par l'homme en terme de volume déplacé (4.15 million de m³). Elle fait 450 mètres de côté et 66 mètres de haut.
Aujourd'hui la pyramide disparaît presque entièrement sous une colline naturelle au sommet de laquelle trône l'église de Nuestra Señora de los Remedios, Notre Dame du Bon-Remède ou du Bon-Secours en français.
Visite de la pyramide de Tepanapa, dédiée à Quetzalcoatl, de l’église Nuestra Señora de los Remedios. Des tunnels y ont été creusés pour sonder les vestiges de la pyramide.
- Déjeuner à l’hôtel.
- Départ pour la visite des forts de Loreto et de Guadalupe.
Le fort de Loreto qui eut un rôle important dans la défense de Puebla en raison de sa situation géographique. Durant la bataille du 5 mai 1862, il a été occupé par les troupes du général Berriozabal. Depuis 1933 ont commencé les œuvres de restauration pour y installer le musée de l’histoire militaire. Par la suite, visite du fort de Guadalupe qui était autrefois connu comme la colline de Belén du fait de sa chapelle dédiée à Notre Dame de Belén qui se trouvait à son sommet. Le lieu ne prit son nom actuel que lorsque se fut construit un autre temple dédié à la vierge de Guadalupe. La chapelle de Guadalupe fut détruite en 1862 durant le siège de la ville. De ce fort, il ne reste que les murs de pierre, la fausse et à l’intérieur, les ruines de quelques habitations et du temple de Guadalupe.
- Découverte du monument au Général Zaragoza.
- Visite du couvent de Santo Domingo.
- Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 6 - PUEBLA / OAXACA - MERCREDI 12 MAI 2010
- Petit-déjeuner américain à l’hôtel.
- Départ en direction de Oaxaca, la « cité de jade ».
Située dans la vallée fertile du même nom, à 1 500 m. d’altitude dans la Sierra Madre del Sur, Oaxaca, reconnue patrimoine de l'humanité par l'UNESCO, est l’une des plus belles villes coloniales du Mexique. Ses joyaux d'architecture coloniale, ses maisons peintes de jaune, de bleu, de rose, et leurs balcons décorés de fer forgé, ses rues étroites et ses murets couverts de bougainvilliers rouges qui se détachent sur le ciel bleu, en font une cité magnifique. Berceau des Zapothèques et Mixtèques qui ont développé un artisanat original, Oaxaca reste une cité délicieusement provinciale et profondément indienne.
- Puis, visite du site le plus fascinant de l’Etat d’Oaxaca, Monte Albán.
Ce grand centre de cérémonie zapotèque s’élève sur une vaste esplanade, à 2 000 mètres d’altitude. Son histoire débuta vers 500 av. J.-C. avec les Olmèques. La cité domina peu à peu la vie culturelle, religieuse et économique de la région. Tombant sous la coupe de Téhotihuacán au sommet de sa puissance, Monte Albán déclina par la suite, pour être abandonné vers 800. Les Mixtèques l’adoptèrent plus tard, et y enterrèrent leurs morts dans des tombes couvertes d’or.
- Déjeuner tardif au restaurant ‘El Asador Vasco’.
- Promenade ensuite dans le centre historique où vous découvrirez : Le Zocalo, la place principale de la ville, l’une des plus belles du Mexique, est entourée d’arbres centenaires et de colonnades espagnoles ; La Cathédrale, dédiée à la Vierge de l’Assomption, avec une façade de style baroque ornée de statues et de sculptures ; L’Eglise de la Soledad ; Le Monastère de Santo Domingo et son musée où l’on peut y voir la tombe No 7 trouvée à Monte Alban ; L'Eglise Santo Domingo, d'inspiration baroque, est une des plus belles églises de tout le Mexique avec son énorme coupole et son intérieur très orné, où une lumière chaleureuse reflète l'abondance des feuilles d'or. Érigée par étapes aux 16ème et 17ème siècles, elle faisait partie du monastère dominicain de la ville. La pièce maîtresse de cette église, est la voûte du coro alto, recouverte d’un « arbre généalogique » détaillé de la famille de Saint Dominique de Guzmán, le prédicateur castillan qui fonda l’ordre des dominicains.
- Installation à l'hôtel CASA CONZATTI****.
- Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 7 - OAXACA - JEUDI 13 MAI 2010
- Petit-déjeuner américain à l’hôtel.
- Visite du marché des Abastos.
- Visite de San Bartolo Coyotepec, petit village reconnu pour son artisanat à base d’argile noire. Ce village possède un marché où l’on peut y observer le travail des artisans. Les pièces sont faire avec le « barro negro », poterie d’un noir mat dont la couleur est due à l’oxyde de fer contenu dans l’argile locale.
- Visite de San Antonio Arrazola, petit village dont l’image est associée à celles des « alebrijes », objets d’artisanat taillés dans le bois de copal et qui représentent des animaux de la zoologie fantastique.
- Déjeuner à l’hacienda ‘San Agustin’.
- Départ pour la découverte de l’arbre de Tule. Cet arbre, à l’impressionnante circonférence qui mérite d’être contemplée, se trouve dans le village de Santa Maria de Tule.
Des enfants du village munis de lampe torche vous indiqueront les formes végétales et animales qu’ils ont imaginés en contemplant les sillons tracés dans le tronc de l’arbre.
- Visite de Teotitlan del Valle, petit village spécialisé dans l’élaboration de tapis en laine teints avec des produits naturels et au design aussi bien traditionnel que contemporain.
- Visite du moulin à fèves de Cacao qui se trouve dans le village de Tlacolula.
- Visite d’une distillerie de Mezcal à Matatlan.
- Retour à Oaxaca.
- Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 8 - OAXACA / TUXTLA GUTIERREZ / SAN CRISTOBAL DE LAS CASAS - VENDREDI 14 MAI 2009
- Petit-déjeuner américain à l’hôtel.
- Transfert à l’aéroport, assistance aux formalités d’enregistrement et décollage à destination de Tuxtla Gutierrez. A l’arrivée, départ en direction de San Cristobal de las Casas. Située à 2300 mètres d'altitude dans les montagnes verdoyantes du Chiapas, San Cristobal de  las Casas bénéficie d'un climat frais. Fondée en 1528, la ville devint la capitale de l'état du Chiapas de 1824 à 1892. Elle doit son nom au dominicain Bartolomé de Las Casas, qui défendit les Indiens contre les excès des colons. Les riches héritages amérindien et espagnol ont été peu modifiés au cours des siècles. L'héritage amérindien se fait visible sur les visages, dans les langues et sur les costumes souvent très colorés dans les rues et les marchés. L'héritage espagnol de l'époque coloniale se dénote quant à lui un peu partout, que ce soit dans les pavés typiques ou les clochers d'église.
- Déjeuner au restaurant ‘Kukulkan’.
- Visite du musée des vêtements indiens, Na Bolom.
- Visite de la ville de San Cristóbal, elle doit son nom au dominicain Bartolomé de Las Casas, qui défendit les Indiens contre les excès de colons est parsemé d'églises.
- Visite du zocalo et de la cathédrale. La cathédrale (XVIème siècle) offre une façade qui rappelle d´avantage le style toscan. Elle possède une chaire remarquable et des autels baroques.
Le Templo de Santo Domingo fut édifié de 1547 á 1560, sa façade massive en pierre rose est décorée de colonnes torses sur quatre registres. L´intérieur, orné de beaux retables de bois doré, abrite une chaire sculptée qi est sans doute la plus belle du Mexique.
- Départ pour faire la visite du village de San Juan Chamula.  Pendant le trajet vous traverserez les petits villages habités par les indiens Tzotziles dont les vêtements aux teintes vives forment des taches de couleur sur le vert de la montagne. Ce qui se déroule à l'intérieur des églises ne possède aucune équivalence dans toute l'Amérique Latine. Ces églises bien que catholiques sont l'expression même du syncrétisme religieux entre la religion Maya et le catholicisme mis en place il y a 5OO ans. Les saints ont remplacé les anciennes divinités mais la ferveur religieuse animiste est toujours présente. Vous serez envoûtés  par l'atmosphère unique et presque surréaliste qui règne ici.
- Installation à l'hôtel DIEGO DE MAZARIEGOS****
- Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 9 - SAN CRISTOBAL DE LAS CASAS / TONINA / CASCADES DE AGUA AZUL / PALENQUE - SAMEDI 15 MAI 2010
- Petit-déjeuner américain à l’hôtel.
- Visite du marché indien aux légumes.
- Visite ensuite du marché local d'artisanat de la ville.
- Autour de l'église de Santo Domingo, des indiens étalent des objets d'artisanat dans un marché de fortune. Le marché principal, avec sa profusion de produits alimentaires colorés et sa faune humaine tout aussi bigarrée, se trouve un peu plus loin vers le nord.
Vous trouverez sur les étales du marché de beaux tissus typiques de la région, souvent agrémentés de couleurs très vives (huipites -blouses brodées-, châles, vestes, képis, mouchoirs, couvertures, nappes et serviettes), des objets en cuir, des céramiques et des bijoux, surtout d'ambre.
- Visite ensuite du centre archéologique de Tonina. Proches du village d'Ocosingo, les ruines mayas de Tonina s'étendent sur le flanc d'une colline dominée par une pyramide à crête ajourée.
- Puis, continuation en direction des Cascades de Agua Azul. Il s’agit d’une longue série de cascades, échelonnée de bassins naturels d'eau claire turquoise où la baignade est agréable. Ce site est spectaculaire et à ne surtout pas manquer.
- Déjeuner au restaurant ‘La Escondida’.
- Puis, découverte de ce coin de paradis baigné par les cascades. Elles vous offriront la possibilité de vous y rafraîchir et de vous détendre.
- Continuation vers Palenque que vous atteindrez en fin de journée.
- A l’arrivée, transfert à l’hôtel NUTUTUN***
- Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 10 - PALENQUE / BONAMPAK / YAXCHILAN / PALENQUE - DIMANCHE 16 MAI 2009
- Départ matinal en direction de Bonampak.
- En chemin, petit déjeuner au restaurant dans la jungle ‘Valle Escondido’.
- A l’arrivée, visite du site de Bonampak. Cet endroit possède les plus belles fresques mayas, découvertes en 1946 par Guilles Healy et Charles Frey. Dans les trois salles voûtées du temple, des peintures sont couvertes de fresques colorées représentant des prêtres, des musiciens, des danseurs au cours d'une cérémonie, puis des scènes de guerre et des sacrifices de prisonniers, enfin, une fête avec concerts, danses, acrobaties et enfin l'auto sacrifice de quatre femmes.
- Continuation vers le site archéologique de Yaxchilan. Arrivée au bord du fleuve Usumacinta.
- Déjeuner au restaurant ‘Escudo del Jaguar’, au bord du fleuve.
- Embarquement sur une barque à moteur pour la descente " des eaux du singe Sacré ".
- Débarquement aux abords du site de Yaxchilan, bijou  archéologique perdu dans la foret.
- Visite du Yaxchilan.
Cette cité maya est très caractéristique pour ses édifices particuliers plongés. Dans la flore tropicale et pour ses linteaux sculptés. Ce site atteignit son apogée au 8ème siècle sous un roi dont le nom en hiéroglyphes a été traduit en espagnol par Bouclier Jaguar. Le hiéroglyphe qui le représente est formé d'un petit félin de la jungle avec des plumes sur le dos et un oiseau superposé à la tête.
La place principale est ornée de statues de crocodiles et de jaguars et l'on peut admirer à  la base du temple, des bas reliefs racontant le déroulement du jeu de balle. Ce site est spectaculaire non seulement pour ses vestiges et ses stèles sculptées mais également par sa situation géographique car la végétation luxuriante qui l'entoure et le recouvre par endroit lui donne un aspect mystérieux.
- Retour à Palenque.
- Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 11 - PALENQUE / CHICANA - LUNDI 17 MAI 2010
- Petit-déjeuner américain à l’hôtel.
- Visite du site archéologique de Palenque.
Enfoui dans une épaisse forêt tropicale, et riche d’une architecture extrêmement élaborée, ce lieu est probablement un des sites archéologiques le plus exceptionnel du Mexique.
Les bâtiments sont de l’époque classique maya c’est à dire construit entre 25O et 8OO ap J.C.
Vous visiterez le palais, ses dépendances, les petits temples adjacents et admirerez les décorations en stucs qui recouvraient à l’origine tous les murs des bâtiments, le tout accompagné des sons et des cris de la jungle environnante.
- Visite du palais et de ses dépendances, des petits temples adjacents où vous verrez les décorations en stucs qui recouvraient à l’origine tous les murs des bâtiments, le tout accompagné des sons et des cris de la jungle environnante.
- Déjeuner à l’hôtel.
- Puis, départ en direction de Chicana.
- Arrivée et installation à l’hôtel CHICANA ECOVILLAGE***.
- Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 12 - CHICANA / CALAKMUL / BALAMKU / CHICANA - MARDI 18 MAI 2010
- Petit-déjeuner américain à l’hôtel.
- Départ pour Calakmul. Accès au site en van et visite du site. Calakmul est avec Tikal, dont il était l'adversaire, le plus important centre maya de l'Époque classique. Les progrès du déchiffrement de l'écriture maya ont permis de savoir que les Mayas eux-mêmes l'appelaient Kaanal, le royaume du serpent.
Le site, d'une superficie d'environ 30 km², n'a été découvert qu'en 1931 et fut l'objet d'importantes fouilles entre 1982 et 1994.
Il ne comporte pas moins de 113 stèles, malheureusement souvent en mauvais état, à cause de l'emploi d'un calcaire local. L’histoire du centre reste relativement obscure. L’on sait que Calakmul existait déjà à l'Époque préclassique, et qu’au milieu du VIe siècle, le centre devint une grande puissance. Il semblerait que Calakmul ait pratiqué une politique d'encerclement de Tikal, vaincue en 562. Les 130 ans qui suivirent furent marqués par l'absence de construction de stèles à Tikal et correspondent à l'hégémonie de Calakmul. Le centre mena des expéditions contre un site aussi éloigné que Palenque et atteint son apogée sous Yuknoom le grand (636-686).
- Déjeuner pique-nique.
- Puis, départ pour la visite de Balamku, ou ‘temple de jaguar’, qui comprend trois groupes architectoniques : Sud, Central et Nord.
Le groupe Sud est le plus petit, organisé en 4 places avec un bâtiment principal de 10 mètres de hauteur. Dans la Place Nord, il existe de grands masques qui délimitent l'entrée principale.  L'élément principal du groupe central un " friso " qui représente la surface terrestre, avec des images de jaguars qui sont le symbole de la guerre, des éléments aquatiques, les  symboles de la fertilité et le monstre de la Terre en forme de masque.
- Retour ensuite à l’hôtel.
- Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 13 - CHICANA / KOHUNLICH / CHETUMAL / TULUM - MERCREDI 19 MAI 2010
- Petit-déjeuner américain à l’hôtel.
- Départ pour la visite du site de Kohunlich.
Il s’agit d’un site peu connu du public et qui pourtant recèle des pièces extraordinaires. En effet, des fouilles récentes ont mis à jour des masques de stucs géants et une vaste citerne dallée destinée à recueillir les eaux de pluie.
- Continuation en direction de Chetumal. Ville frontière avec le Belize, il s’agit là d’un ancien port maya. Après sa destruction par un ouragan, la ville fut totalement reconstruite et étudiée par des urbanistes. Le museo de la cultura maya est très bien conçu pour comprendre le monde maya par ses traditions, ses croyances, son mode de vie.
- Déjeuner au restaurant de l’hôtel ‘Los Cocos’.
- Puis, continuation en direction de Tulum.
- Arrivée et installation à l’hôtel GRAND BAHIA PRINCIPE TULUM***** ALL INCLUSIVE.
- Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 14 - TULUM / COBA / CHICHEN ITZA - JEUDI 20 MAI 2010
- Petit-déjeuner buffet à l’hôtel.
- Départ pour la visite de Tulum, Porte maritime de l´empire maya vers le monde des caraïbes. Fondée vers 900 de notre ère, alors que les grands sites mayas étaient déjà abandonnés, Tulum connut son apogée entre 1200 et 1400. C´était sans doute un grand port ou affluaient des commerçants venus de toutes les régions du Mexique, ce qui explique le caractère hétéroclite de son architecture. Le site de Tulum paraît modeste et peu étendu (6 km le long de la côte), surtout si on le compare avec ceux de Cobá ou de Chichen Itza mais il est édifié dans un site naturel exceptionnel, en bordure de la mer des Caraïbes mexicaine aux couleurs turquoise et sur un promontoire rocheux qui met les bâtiments particulièrement en valeur. La plupart des monuments avaient des fonctions cérémonielles. Le site est d´une grande beauté : l´ancienne cité est protégée par un rempart sur les trois cotés terrestres, les falaises servant de fortifications sur la mer. La ville n´a sans doute jamais compté plus de 600 habitants, prêtres et dignitaires demeurant vraisemblablement à l´intérieur de l´enceinte tandis que le reste de la population résidait à l´extérieur.
- Départ en direction de Coba.
- Visite du site archéologique (avec vélos) de Coba. Il s’agit du site le plus important de la péninsule du Yucatán qui ne peut être comparé qu’avec Chichen Itza son éternelle rivale. La Cité s’étendait sur 70 km² et développa un réseau de 45 chemins (sacbeob) permettant de circuler dans les différents ensembles mais aussi de se rendre vers les territoires sous tutelle de la Cité. Le sacbe (chemin) de Yaxuná mesurait 100 km. Les archéologues pensent que Cobá aurait eu une population de 50,000 habitants (et peut être plus) lors de son apogée.
La majorité de la Cité fût construite au milieu de l'Ère Classique de la civilisation maya (entre 500 et 900 après J-C.). La plupart des glyphes inscrits sur les stèles de la Cité datent du VIIème siècle. Entre 200 et 600 Cobá devint l’une des plus grandes et puissantes cités de la civilisation maya. Elle semble avoir exercé un très fort contrôle territorial sur tout le nord de l’actuel Etat du Qintana Roo et sur l’Est du Yucatán.
Des fouilles des monuments appelés le « groupe des peintures » effectuées en 1999 permirent de mettre à jour des éléments architecturaux de style de Teotihuacan. Ce qui permet de montrer les liens entre cette Cité et le centre du Mexique (pourtant situé à 2000 km). Mais dés le VIIème siècle la montée en puissance des Cités Puuc du Yucatán (Uxmal, Edzna, Izamal, Becán…), puis le développement de Chichen Itza modifièrent les rapports de force dans la péninsule. Vers l’an 900 Cobá du défendre ses territoires notamment face à Chichen Itza qui finira par s’emparer de nombreuses enclaves et notamment la Cité de Yaxuná.
- Déjeuner à l’hôtel ‘Villas Arqueologicas Coba’.
- Départ pour Chichen Itza.
- Visite des grottes de Balankanché qui servirent de sanctuaire souterrain aux Toltèques, qui le consacrèrent à Tlaloc, dieu de la pluie. De belles formations calcaires dessinent une ceiba, arbre sacré. A l’entrée des grottes, un petit jardin botanique abrite différentes espèces du Yucatan, dont de nombreuses variétés de Cactus.
- Installation à l’hôtel MAYALAND****.
- Spectacle de Sons & Lumières au site.
- Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 15 - CHICHEN ITZA / MERIDA - VENDREDI 21 MAI 2009
- Petit-déjeuner américain à l’hôtel.
- Visite du site archéologique de Chichen Itza. Chichén Itzá est une ancienne ville maya située entre Valladolid et Mérida dans la péninsule du Yucatán, au Mexique. Chichén Itzá était probablement le principal centre religieux du Yucatán et reste aujourd’hui l’un des sites archéologiques les plus importants et les plus visités de la région.
La présence d'une cité maya à cet endroit est due à la présence de deux puits naturels (cénotes) qui constituaient un trésor inestimable dans cette région dépourvue d'eau. Le site doit d'ailleurs son nom à cette source d'eau souterraine : Chi signifie « bouche » et Chén, « puits ». Itzá est le nom du peuple qui fonda la ville en 534 après J.-C. et l'abandonna un siècle plus tard pour des raisons encore inconnues. À partir du Xe siècle, Chichén Itzá devient alors le centre religieux d'une civilisation Maya-Toltèque florissante et était probablement un lieu d’initiation pour les prêtres qui étaient par la suite envoyés dans le reste du Yucatán.
- Départ en direction de Merida.
- Déjeuner au restaurant ‘Alberto’s Continental’.
- Visite de la capitale du Yucatan fondée le 6 janvier 1542 par le conquistador Francisco de Montejo.
Comme la plupart des villes espagnoles du Nouveau Monde, Mérida est un vaste damier formé de rues droites et de carrés parfaits de bâtisses.
Plusieurs portes marquent l'emplacement de l'ancienne fortification. Le palais municipal de Mérida occupe l'emplacement d'une ancienne pyramide dont les matériaux furent utilisés pour la construction de la cathédrale, de la maison Montejo et pour le reste de la ville. Construit sur l'emplacement des anciennes maisons royales, l'actuel palais du Gouverneur fut inauguré en 1892. Un grand nombre de constructions originelles de Mérida furent transformées par la suite. Ainsi, chaque quartier possédait son église et sa place.
- Installation à l’hôtel EL CASTELLANO****.
- Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 16 - MERIDA / MEXICO CITY / PARIS - SAMEDI 22 MAI 2009
- Petit-déjeuner américain à l’hôtel.
- Transfert à l’aéroport, assistance aux formalités d’enregistrement et décollage à destination de Mexico City.
- A l’arrivée, visite du marché d’artisanat La Ciudadela.
- Déjeuner sur la terrasse de l’hôtel ‘Majestic’.
- Puis, transfert à l’aéroport, assistance aux formalités d’enregistrement et décollage à destination de Paris.
- Toutes prestations et nuit à bord.

JOUR 17 - PARIS - DIMANCHE 23 MAI 2009
- Arrivée à Paris.